我國義務教育法明確規(guī)定，“義務教育是國家統(tǒng)一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業(yè)。實施義務教育，不收學費、雜費。”這一條款明確表達了義務教育的強制性、公益性和免費性。

義務教育的公益性是對義務教育價值取向的一種規(guī)定，即義務教育制度和活動的實施并不是為了實現(xiàn)特定行為人、機構或社會系統(tǒng)的自身利益，而是為了實現(xiàn)整個社會的利益。公益性既是義務教育的規(guī)范性特征，也是義務教育的事實性特征，是規(guī)范性和事實性的統(tǒng)一。

理解義務教育公益性的內(nèi)涵，要把握義務教育的公平性、非營利性、非競爭性等屬性。義務教育的非營利性與非競爭性是從公益性中派生出來的。在義務教育公益性的基本性質(zhì)得到保證的前提下，政府以外的自然人和其他社會組織提供義務教育階段的服務，對于擴大學位供給、滿足教育選擇來說是有益的。但是，這種參與不能是營利性和競爭性的，否則不僅有悖義務教育的公益性，而且會導致義務教育生態(tài)的破壞。

切實保障義務教育公益性的充分實現(xiàn)，首先需要明確各級黨委和政府的主體責任。義務教育是關系到國民素質(zhì)和國家未來發(fā)展的基礎性工程，各級黨委和政府要深刻理解和切實保障義務教育的公益性，提供充足的資源保障，要明確承擔保障義務教育公益性的主體責任，不能將這個主體責任推給市場或變相推給市場。

其次，要進一步完善義務教育階段的辦學體制。辦學體制問題的關鍵在于公辦學校和民辦學校的關系。以往由于對義務教育公益性認識的不足，一些地方出于教育財政經(jīng)費困難或急于擴大優(yōu)質(zhì)義務教育資源的需求，對民辦義務教育中小學校舉辦和管理上比較寬松，通過各種方式發(fā)展了一批民辦中小學校，其中有些民辦中小學校采取違規(guī)“掐尖”招生、進行虛假宣傳等，導致一些地方義務教育階段中小學校出現(xiàn)民辦學校“生滿為患”、公辦學校學生流失嚴重的現(xiàn)象。完善義務教育階段的辦學體制，就是要守住義務教育階段以公辦學校為主的底線，形成義務教育階段公辦民辦學校協(xié)同發(fā)展的教育格局。

再次，要引導民辦義務教育學校健康發(fā)展。在培養(yǎng)什么人、怎樣培養(yǎng)人、為誰培養(yǎng)人的問題上，義務教育階段民辦學校與公辦學校沒有也不能有任何的實質(zhì)性差別。要全面貫徹黨的教育方針，落實立德樹人根本任務，大力發(fā)展素質(zhì)教育，嚴格執(zhí)行義務教育課程標準，在少年兒童中弘揚和培育社會主義核心價值觀，培養(yǎng)德智體美勞全面發(fā)展的社會主義建設者和接班人。長期以來，一些民辦學校存在不符合少年兒童身心發(fā)展規(guī)律、教育教學規(guī)律的現(xiàn)象，應該進行治理，營造有利于少年兒童健康成長的教育教學和學校生態(tài)環(huán)境。

總之，堅持義務教育公益性原則是我國教育事業(yè)社會主義性質(zhì)的生動體現(xiàn)，是堅持社會主義辦學方向，堅持以人民為中心發(fā)展教育事業(yè)的必然要求。同時要看到，我國是一個教育大國，義務教育階段人口眾多，區(qū)域之間、城鄉(xiāng)之間、校際之間義務教育質(zhì)量還存在不均衡現(xiàn)象，充分實現(xiàn)義務教育的公益性將是一個長期的過程。